In de digitale economie is er een grote vraag naar elektriciteit en datacenters spelen hierbij een voortrekkersrol. Datacentra in de VS verbruiken ongeveer 4% van de elektriciteit van het land, Een percentage dat naar verwachting aanzienlijk zal toenemen naarmate cloud computing, digitale opslag en kunstmatige intelligentie blijven groeien. In het licht hiervan is het opmerkelijk dat het door Trump gesteunde Aalo Atomics (Aalo) is begonnen met de bouw van zijn experimentele Aalo-X-reactor naast het Idaho National Laboratory (INL), als onderdeel van het Amerikaanse Nuclear Reactor Pilot Program van president Donald Trump.

Het project, dat wordt ondersteund door het Amerikaanse ministerie van Energie (DOE), is een gedurfde stap van het door Trump gesteunde Aalo Atomics om emissies te verminderen door gebruik te maken van kleinschalige kerntechnologie. Deze technologie is bedoeld om energie-intensieve sectoren op duurzame wijze van stroom te voorzien.

Bron: Alo

Hoe versnelt het pilotprogramma voor kernreactoren innovatie?

Een belangrijk onderdeel van Trump-Backed Aalo Atomica is de Amerikaans proefprogramma voor kernreactoren, welke was gestart in juni 2025 onder Executive Order 14301. Het is een voorbeeld van een publiek-private samenwerkingsaanpak die is ontworpen om de ontwikkeling van geavanceerde nucleaire ontwerpen te versnellen. Het programma stelt bedrijven zoals Aalo in staat hun technologieën te testen en te verbeteren in omgevingen die dicht bij de commerciële omgeving liggen, in tegenstelling tot oude benaderingen die innovatie beperkten tot overheidslaboratoria.

Deze verandering biedt twee belangrijke voordelen:

• Snelheid: Door de testschema's te verkorten, kan technologie nu binnen jaren, in plaats van decennia, worden vrijgegeven.
• Samenwerking: Particuliere bedrijven en nationale laboratoria kunnen samenwerken om veiligheidsprotocollen en regelgevingskaders op te stellen, waardoor toekomstige goedkeuringen gemakkelijker worden.

Zonder te wachten op de traditionele decarbonisatie van het elektriciteitsnetDeze innovatiepijplijn biedt een manier om betrouwbare, koolstofvrije energiebronnen te verkrijgen voor sectoren zoals cloud computing en gegevensopslag, waar de vraag naar energie steeds groter wordt.

Lees ook: Methaanuitstoot in Brazilië met 6% gestegen, vooral door rundvlees en zuivel

Waarom kan Aalo-X een game-changer zijn voor datacenters?

De Aalo-X-reactor, een experimentele extra modulaire reactor (XMR) met een criticaliteitsdoelstelling van 4 juli 2026, staat centraal in Aalo's strategie. Het commerciële product van het bedrijf, de Aalo Pod, een modulair nucleair systeem van 50 MWe, bestaande uit vijf Aalo-1-natriumgekoelde reactoren, zal op deze testbed worden gevalideerd.

Daarom moeten datacenters zich hier zorgen over maken:

• Compacte voetafdruk: In tegenstelling tot conventionele kerncentrales hebben Aalo Pods geen uitgestrekte locaties of externe waterbronnen nodig.
• schaalbaarheid: Afhankelijk van de vraag kan de capaciteit dankzij het modulaire ontwerp worden uitgebreid van megawatt tot gigawatt.
• Nabijheidsvoeding: Door pods op locatie naast datacentra te bouwen, kunnen netwerken die sterk afhankelijk zijn van fossiele brandstoffen kan verminderd worden.
• Betrouwbaarheid: Anders hernieuwbare energieKernenergie levert een consistente basislastvoorziening, wat essentieel is voor bedrijven die zich geen downtime kunnen veroorloven.

Lees ook: China plant absolute emissielimieten voor zware industrie vanaf 2027

Wat maakt Natriumgekoelde reactoren Anders?

Omdat de reactoren met natrium worden gekoeld, gebruiken de Aalo-1-eenheden vloeibaar natrium als koelmiddel in plaats van water. Dit ontwerp heeft verschillende voordelen:

• Verhoogde efficiëntie: Doordat natrium bij lagere druk en hogere temperaturen kan functioneren, neemt de energieomzetting toe.
• Wateronafhankelijkheid: Reactoren zijn geschikt voor woestijngebieden of kleine ruimtes, omdat ze geen grote externe watervoorziening nodig hebben.
• Veiligheidsverbeteringen: Passieve koeling is in noodgevallen mogelijk dankzij de superieure warmteoverdrachtskwaliteiten van natrium.

Deze aanpak is vooral aantrekkelijk voor datacenters, die vaak in gebieden met beperkte watervoorraden opereren.

Lees ook: Bestanden onthullen dat er radioactief water uit een Britse kernbombasis in zee is gelekt

Kan het door Trump gesteunde Aalo Atomics de uitstoot van datacenters daadwerkelijk verminderen?

Ondanks de kritiek op kernenergie lost Aalo's plan meteen een aantal van de grootste duurzaamheidsobstakels op:

• Nul CO2-uitstoot bij productie: Directe CO₂ kernenergie produceert geen emissies.
• Energiezekerheid op locatie: Datacenters kunnen netwerken die veel fossiele brandstoffen gebruiken vermijden door modulaire implementatie.
• Integratie met hernieuwbare energiebronnen: In een hybride paradigma voor schone energie, kernenergie kan dienen als basislastpartner voor intermitterende bronnen zoals zon en wind.

Maar er zijn nog steeds moeilijkheden:

• Afvalbeheer: Zelfs kernafval van kleine reactoren moet lange tijd worden opgeslagen.
• Kosten: Hoewel modulaire reactoren in eerste instantie goedkoper zijn, is opschaling noodzakelijk om ze commercieel levensvatbaar te maken.
• Publieke perceptie: De lokale bevolking is vaak tegen kerncentrales omdat ze bezorgd is over de veiligheid.

Lees ook: Kernenergieproductie in Zuid-Korea stijgt terwijl het gebruik van steenkool instort

Veelgestelde vragen (FAQ's)

V1. Hoe verschilt het door Trump gesteunde Aalo Atomics van andere nucleaire startups?

De planning van Aalo, dat ernaar streeft om in minder dan drie jaar "kernenergie op te wekken", en de nadruk op het direct van stroom voorzien van datacenters – een gespecialiseerde maar snelgroeiende energieverbruiker – maken het ongebruikelijk.

V2. Zal Aalo-X hernieuwbare energiebronnen, zoals zon en wind, vervangen?

Nee. Door een consistente basislast aan elektriciteit te leveren en zo het onvoorspelbare karakter van zonne- en windenergie te compenseren, wil Aalo met zijn ontwerp hernieuwbare energiebronnen aanvullen.

V3. Wanneer zijn Aalo Pods commercieel verkrijgbaar?

Om te voldoen aan de groeiende energiebehoefte van datacenters, wil het bedrijf zijn commerciële Aalo Pods uiterlijk in 2029 op de markt brengen, mits het Aalo-X-project succesvol is.

Lees ook: Wetenschappers ontwikkelen duurzame techniek voor koolstofafvang met behulp van garnalenafval