Honderdduizenden mensen zijn de afgelopen maanden ontheemd geraakt en landbouwgrond en dorpen verwoest door de overstromingen van de Ganges in delen van Bihar en Uttar Pradesh. Massale overstromingen zijn het gevolg van de waterstanden bij belangrijke stations, waaronder Bhagalpur, Varanasi en Prayagraj, die de gevarengrens overschrijden, aldus de Centrale Watercommissie en de Indiase Meteorologische Dienst (IMD). In Uttar Pradesh hebben overstromingen het leven in 17 districten verstoord, huizen en oogsten vernietigen, terwijl Alleen al in Bihar zijn ruim 17 lakh mensen, verspreid over 10 districten, getroffen. Buiten de vlakten zijn gemeenschappen verwoest en wegen geblokkeerd door overstromingen door gletsjermeren in Himachal Pradesh en Uttarakhand. Klimaatverandering verandert de Indiase rivieren, beïnvloedt de rivierstromen, brengt de biodiversiteit in gevaar en bedreigt de levens van miljoenen mensen.

Hoe verergert klimaatverandering overstromingen en waterstroompatronen in India?

Volgens een waarschuwing van de Internationaal Centrum voor Geïntegreerde Bergontwikkeling (ICIMOD)De klimaatverandering verandert de Indiase rivieren en zal naar verwachting leiden tot abrupte toenames in de waterstroom als gevolg van het smelten van gletsjers en zware neerslag, wat uiteindelijk kan leiden tot acute waterschaarste. Toenemende verdamping Veroorzaakt door stijgende temperaturen, verstoort de regenvalcyclus en verergert extreme weersomstandigheden.

• Plotselinge overstromingen en Wolkenstormen: Wanneer wolken verzadigd raken, laten ze snel een grote hoeveelheid regen vallen over een klein gebied. In Jammu & Kasjmir, Himachal Pradesh en Uttarakhand komt dit vaker voor.
• Gevolgen van stijgende temperaturen: Rivier opgeloste zuurstof daalt met 2.3% voor elke graad Celsius dat de temperatuur stijgt. Dit beïnvloedt de waterhabitats en verandert de chemische samenstelling van rivieren.
• Gletsjersmelt en GLOF's: Het ongekende smelten van gletsjers in het Himalayagebied veroorzaakt plotselinge overstromingen stroomafwaarts en verandert de stromingspatronen van de rivier.

Klimaatverandering fungeert in feite als een 'vermenigvuldiger' van risico's, waardoor seizoensgebonden overstromingen uitgroeien tot enorme catastrofes die gemeenschappen en infrastructuur overbelasten.

Lees ook: Wetenschappers waarschuwen dat gletsjers de aarde sneller dan ooit veranderen

Hoe wordt de biodiversiteit in rivieren beïnvloed?

Rivieren zijn ecosystemen die ontelbare soorten in stand houden, niet alleen waterwegen. Vervuilde afvoer, opwarmende zeeën en dalende zuurstofniveaus vormen allemaal stress. aquatische biodiversiteit.

• Verlies van waterleven: Onderzoek naar rivieren zoals de Ganges, de Narmada, de Cauvery, de Sabarmati, de Tungabhadra, de Musi en de Godavari wijst uit dat het zuurstofgehalte tussen 2071 en 2100 naar verwachting met 2 tot 12% zal dalen. Massale uitsterving van vissen en andere zuurstofafhankelijke soorten is mogelijk.
• Verstoring van het grondwater: Volgens onderzoek van het Indian Institute of Science neemt de grondwateraanvulling af door stijgende temperaturen. Ecosystemen worden kwetsbaarder door deze onbalans, die niet alleen gevolgen heeft voor rivieren, maar ook voor de hele wereld. hydrologische cyclus.
• Vervuiling en hittestress: Onbehandeld rioolwater en industriële effluenten veroorzaken nu al problemen voor rivieren. Vervuiling versnelt het verlies aan biodiversiteit in combinatie met warmer water.

Het vermogen van rivieren om zichzelf te zuiveren, de temperatuur te reguleren en ervoor te zorgen dat miljoenen mensen toegang hebben tot voedsel, zal verloren gaan als de biodiversiteit blijft afnemen.

Lees ook: Extreem weer in Uttarakhand: ergste moesson in vier jaar veroorzaakt dodelijke overstromingen en aardverschuivingen

Welke invloed hebben veranderingen in rivieren op gemeenschappen en levensomstandigheden?

Rivieren zijn essentieel voor levensonderhoud, drinkwater en landbouw, maar klimaatverandering verandert de Indiase rivieren. Miljoenen Indiërs ondervinden direct de gevolgen van veranderingen in de stroming, temperatuur en kwaliteit van de rivieren.

• Verplaatsing door overstromingen: Bijna 18 miljoen mensen werden gedwongen te verhuizen naar tijdelijke onderkomens vanwege de overstromingen in Bihar en Uttar Pradesh in 2025.
• Landbouwverlies: De belangrijkste producten van de Indiase voedselvoorziening, namelijk rijst, tarwe en peulvruchten, leveren minder op als vruchtbare landbouwgrond onder water staat.
• Gezondheidseffecten: Door vectoren overgedragen ziekten, zoals malaria, en door water overgebrachte ziekten, zoals cholera, hebben een grotere kans zich te verspreiden wanneer het overstromingswater stagneert en stil blijft staan.
• Economische stress: Gemeenschappen die al risico lopen, lijden op de lange termijn financiële verliezen door beschadigde infrastructuur, erosie van landbouwgrond en verwoeste visserij.

Menselijk lijden is het gevolg van ecologische stress, die een enorm domino-effect heeft.

Lees ook: Zware moessonregens verwoesten de Himalaya: aardverschuivingen en overstromingen eisen tientallen levens in India

Klimaatverandering verandert de Indiase rivieren. Wat kunnen we doen om de rivieren te beschermen?

Als India zijn rivieren wil beschermen, moeten aanpassing en beperking hand in hand gaan.

• Duurzame Landbouw: Gebruik makend agroforestryDoor het gebruik van chemische meststoffen te verminderen en waterbesparende landbouw te bevorderen, kunnen we vervuiling en afspoeling helpen beperken.
• Klimaatadaptief waterbeheer: Kwetsbare mensen kunnen worden beschermd door het bouwen van stevige dijken, het terugwinnen van wetlands en het ontwikkelen van systemen voor vroegtijdige waarschuwing voor overstromingen.
• Behoudsinspanningen: Het is van groot belang om rivieren nieuw leven in te blazen door het behoud van de biodiversiteit, strenger beheer van vervuiling en herbebossing.
• Betrokkenheid bij de gemeenschap: Om de veerkracht van de lokale bevolking te vergroten, moeten lokale gemeenschappen training krijgen in technieken voor waterbehoud en -beheer.

Alleen door het implementeren van geïntegreerd beleid en het stimuleren van lokale betrokkenheid kan India garanderen dat zijn rivieren levensaders blijven en geen gevaar vormen.

Lees ook: De Ganges verliest stilletjes meer dan 50 procent van zijn water, terwijl de crisis onopgemerkt blijft

Veelgestelde vragen (FAQ's)

Vraag 1. Waarom warmen Indiase rivieren sneller op dan voorheen?

Door de opwarming van de aarde wordt er meer warmte opgenomen door oppervlaktewater. De opwarming van rivieren versnelt door een combinatie van stedelijke afvoer, toegenomen industriële activiteit en afnemende bosbedekking.

Vraag 2. Hoe zorgt klimaatverandering voor ergere overstromingen?

Regenvalpatronen worden intenser, gletsjers smelten sneller en het vermogen van rivieren om de waterstroom te beheersen neemt af door klimaatverandering. Grootschalige overstromingen, dijkdoorbraken en plotselinge overstromingen zijn hiervan het gevolg.

Vraag 3. Welke rol kunnen individuen spelen bij de bescherming van rivieren?

Door minder plastic te gebruiken, initiatieven voor het revitaliseren van rivieren te steunen, water te besparen en te pleiten voor een krachtiger klimaatbeleid, kunnen individuen helpen de vervuiling terug te dringen.

Lees ook: Gletsjersmelting verdubbelt rivierstromen in Himalaya in tien jaar tijd, blijkt uit onderzoek