Boeren in enkele van de droogste delen van het Verenigd Koninkrijk slaan alarm omdat gewassen en groenten zwaar getroffen worden door het aanhoudende warme, droge weer. Vooral broccolitelers melden een oogstdaling van meer dan de helft. Door de kurkdroge grond en het gebrek aan water worden consumenten gewaarschuwd dat hittegolven ertoe kunnen leiden dat er de komende weken kleinere broccoliplanten in de schappen van de supermarkt verschijnen.
Broccoli en koolsoorten onder druk
De situatie is vooral moeilijk voor telers van koolsoorten, een groentefamilie waartoe ook broccoli, bloemkool en kool behoren. Britse Kwekersvereniging (BGA) bevestigden dat de voorraden al “krap” zijn.
Een boer uit Herefordshire legde uit dat zijn broccoli-oogst met meer dan 50% is gedaald. Hij voegde eraan toe dat de kwaliteit ook achteruitgaat, en dat het Verenigd Koninkrijk, tenzij er snel veel regen valt, met echte tekorten te maken kan krijgen.
Ben Andrews, die een gemengde biologische boerderij runt in de buurt van Leominster, Herefordshire, vertelde de BBC dat mensen hun verwachtingen zullen moeten bijstellen. Groenten zien er misschien niet zo groot of perfect uit als normaal, maar ze zullen nog steeds eetbaar en voedzaam zijn. Volgens hem zouden hittegolven kunnen leiden tot kleinere broccoli, sla en kool, iets waar consumenten gewoon aan zullen moeten wennen.
Waarom kan import het gat niet dichten?
Vroeger kon het Verenigd Koninkrijk vaak rekenen op import wanneer de lokale oogsten tegenvielen. Maar dit jaar is dat niet zo eenvoudig. De extreme hitte heeft ook buitenlandse kooltelers getroffen, waardoor het moeilijker is geworden om vervangers uit het buitenland te halen.
Andrews waarschuwde dat hoewel lege schappen misschien niet meteen zullen optreden, het niet onmogelijk is als de droogte aanhoudt. De realiteit is dat hittegolven kunnen leiden tot kleinere broccolisoorten, zowel in het Verenigd Koninkrijk als in het buitenland, waardoor consumenten groenten moeten accepteren die minder groot zijn dan normaal.
Het bredere oogstbeeld
En niet alleen broccoli heeft het moeilijk. Ook andere boeren lijden dramatische verliezen:
- Een akkerbouwer in Herefordshire, Martin Williams, meldden een daling van 50% in de graanopbrengsten.
- Hij verwacht slechts een derde van zijn normale aardappeloogst.
- De opbrengst van gras voor veevoer is met 70% gedaald.
| Gewas-/landbouwgebied | Gerapporteerd verlies | Notes |
|---|---|---|
| Granen (Herefordshire) | 50% dalen | Ernstige opbrengstvermindering |
| Aardappelen | Twee derde verloren (slechts 1/3 verwacht) | Groot tekort |
| Gras als voer | 70% dalen | crisis in de diervoedersector |
Williams beschreef de omstandigheden als "absoluut, verwoestend droog" en gaf toe dat hij zich afvraagt welke gewassen in de toekomst de moeite waard zijn om te verbouwen. Volgens hem wegen de risico's van het voortzetten van graangewassen mogelijk zwaarder dan de voordelen.
De National Farmers' Union (NFU) heeft ook bevestigd dat de weersomstandigheden dit jaar "ongekend" zijn. Sommige boeren in de nattere delen van het Verenigd Koninkrijk zien betere oogsten dan verwacht, terwijl boeren in de droogste regio's te maken krijgen met ernstige financiële verliezen.
Lees ook: Grote Indiase bruiloften dragen bij aan klimaatchaos door overmatige voedselverspilling
Water- en irrigatieproblemen
Wortel- en uientelers zijn erin geslaagd hun gewassen in leven te houden met behulp van irrigatie, maar de watervoorziening wordt een ernstig probleem. Zonder constante regenval zal irrigatie alleen niet voldoende zijn om de oogst te beschermen. Jack Ward, directeur van de BGA, wees erop dat de weersomstandigheden van de afgelopen drie maanden aantonen hoe onzeker de voedselvoorziening is geworden.
Ward merkte ook op dat telers in nattere delen van het Verenigd Koninkrijk een deel van de tekorten compenseren, maar dat het niet te ontkennen is dat hittegolven in veel regio's tot kleinere oogsten van broccoli, bloemkool en kool kunnen leiden.
Een waarschuwing van experts
Ocuco's Medewerkers Energie- en klimaatinlichtingeneenheid (ECIU), een onafhankelijke denktank, heeft zich bij de waarschuwingen aangesloten. Zij voorspelt dat het Verenigd Koninkrijk op weg is naar de zesde of zevende slechtste oogst in de afgelopen 40 jaar.
Tom Lancaster, hoofd van de afdeling land, voedsel en landbouw bij de ECIU, benadrukte dat dit jaar niet op zichzelf moet worden gezien. Hij wees erop dat het Verenigd Koninkrijk in 2020 de slechtste oogst ooit had, gevolgd door de op één na slechtste oogst van vorig jaar. Nu, met wederom een slecht seizoen, tekent zich een verontrustend patroon af.
Hij legde uit dat aanhoudende jaren van extreem weer, zowel erg nat als erg droog, boeren uitputten. Als dit aanhoudt, zullen velen uiteindelijk misschien helemaal stoppen met boeren. Voor gewassen zoals broccoli betekent dit hittegolven zou ertoe kunnen leiden dat kleinere broccolioogsten de norm worden in plaats van de uitzondering.
Factoren die het meest bijdragen aan de afname van de gewasgrootte tijdens hittegolven
Hittegolven verminderen de oogstomvang vanwege verschillende klimaatfactoren, waaronder:
- Hoge temperaturen: Extreme hitte veroorzaakt stress bij gewassen en verstoort hun groei en voortplanting. Wanneer de temperatuur boven het normale bereik stijgt, vertragen de fotosynthese en de pollenproductie. Bij veel planten kan hitte boven de 30-35 °C permanente schade veroorzaken, waaronder mannelijke steriliteit. Dit vermindert de zaad- en vruchtvorming.
- Waterstress en droogte: Hittegolven gaan vaak gepaard met minder regenval. De grond verliest snel vocht door de hoge verdamping. Wortels nemen dan minder water en voedingsstoffen op. Dit leidt tot verwelking, verbranding van de bladeren en een slechte groei.
- Verkorte groeiperioden: Hoge temperaturen versnellen de levenscyclus van planten. Gewassen rijpen te vroeg, waardoor ze minder tijd hebben om gezonde granen of vruchten te produceren. De oogst wordt kleiner en de kwaliteit is wisselend.
- Bodemgezondheid en microbiële activiteit: Hittegolven schaden kleine organismen in de bodem die helpen bij het recyclen van voedingsstoffen. Dit verlaagt de bodemvruchtbaarheid, wat de plantengroei vermindert.
Lees ook: Hoe zorgt klimaatverandering ervoor dat voedsel duurder wordt?
Wat dit betekent voor shoppers
Voor het publiek zullen de veranderingen waarschijnlijk merkbaar zijn in de grootte en beschikbaarheid van groenten. Boeren hebben er vertrouwen in dat de oogst de supermarkten nog steeds zal bereiken, maar het zal er niet hetzelfde uitzien als voorgaande jaren. Kleinere kroppen broccoli en sla zouden binnenkort een normaal verschijnsel kunnen worden.
Andrews vatte het samen: hoewel de schappen misschien niet helemaal leeg raken, zijn de dagen van perfect gevormde, grote groenten wellicht voorbij als de warme, droge periodes aanhouden. Consumenten zullen kleinere producten moeten accepteren als onderdeel van het nieuwe normaal.
Conclusie
Het aanhoudende warme weer verandert de Britse landbouw in realtime. Van broccoli tot aardappelen, van granen tot veevoer, boeren kampen met een aantal van de slechtste groeiomstandigheden ooit. Hoewel nattere gebieden in het VK bijdragen aan een evenwichtige aanvoer, blijft het beeld zorgwekkend.
Experts waarschuwen dat deze omstandigheden deel uitmaken van een breder patroon van klimaatextremen. Het is duidelijk dat hittegolven de komende jaren tot kleinere broccolioogsten kunnen leiden. Consumenten, boeren en beleidsmakers zullen zich allemaal moeten aanpassen, aangezien de klimaatonzekerheid de voedselvoorziening van het land onder druk blijft zetten.
Lees ook: Chinese wetenschappers zetten CO₂ om in voedsel in baanbrekende ontdekking
Veelgestelde vragen (FAQ's)
1. Waarom waarschuwen Britse boeren voor kleinere broccolioogsten?
Britse boeren waarschuwen dat langdurige hittegolven en droge grond de broccoli-oogst met meer dan 50% hebben verminderd. Hoge temperaturen, watertekorten en gestresste gewassen verminderen zowel de omvang als de kwaliteit van de oogst.
2. Waarom kan import het tekort aan broccoli in het Verenigd Koninkrijk niet oplossen?
Import kan de tekorten niet volledig oplossen, omdat de extreme hitte ook kooltelers in het buitenland heeft getroffen. Dit betekent een verminderde beschikbaarheid in heel Europa, waardoor het moeilijker wordt om kleinere Britse oogsten te vervangen door overzeese aanvoer.
3. Welke andere gewassen worden door de hittegolf getroffen?
Naast broccoli melden boeren een daling van 50% in granen, een derde van de normale aardappelen en 70% minder gras als veevoer. Ook sla, kool, wortelen en uien staan onder druk door waterstress.
4. Hoe verminderen hittegolven de grootte van groenten?
Hittegolven veroorzaken stress bij planten doordat de temperatuur stijgt tot boven de 30°C tot 35°C, waardoor de groeicyclus versnelt en de wateropname afneemt. Dit schaadt de fotosynthese, bodemvruchtbaarheid en voortplanting, wat resulteert in kleinere, minder uniforme groenten met een lagere opbrengst.
5. Wat kunnen klanten in supermarkten verwachten?
Consumenten moeten kleinere, minder 'perfecte' groenten verwachten, zoals broccoli, kool en sla. Boeren zeggen dat de schappen niet leeg zullen raken, maar consumenten moeten hun verwachtingen bijstellen en kleinere producten accepteren als de nieuwe klimaatgerelateerde norm.
0 reacties